Pelatih tim nasional Inggris Thomas Tuchel menilai kemenangan dramatis atas Norwegia menjadi bekal penting bagi skuad Three Lions menjelang laga semifinal Piala Dunia 2026 menghadapi Argentina.
Inggris memastikan langkah ke empat besar setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Norwegia dengan skor 2-1 pada babak perempat final. Hasil tersebut membawa juara dunia 1966 itu selangkah lebih dekat menuju final turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia.
Dalam konferensi pers usai pertandingan di Miami, Sabtu, Tuchel menegaskan fokus tim kini tertuju pada proses pemulihan fisik sebelum menghadapi duel krusial melawan Argentina di Atlanta.
“Tiga hari berikutnya sangat penting untuk pemulihan. Kemenangan ini akan sangat membantu. Kami memiliki fasilitas terbaik dan kami akan siap,” ujar Tuchel.
Ia menambahkan seluruh pemain telah bersiap menghadapi fase penentuan turnamen.
“Semua orang bersiap untuk delapan hari terakhir turnamen ini,” katanya.
Tuchel Bangga dengan Mentalitas Inggris
Tuchel mengaku bangga dengan semangat juang para pemain yang mampu membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal dari Norwegia.
Jude Bellingham menjadi bintang kemenangan Inggris setelah mencetak gol penyeimbang pada masa injury time babak pertama sebelum kembali mencatatkan namanya di papan skor pada awal babak perpanjangan waktu.
“Dari lubuk hati saya, tidak diragukan lagi saya bangga dan bahagia. Saya merasa sangat terhubung dengan tim ini karena mereka melakukan apa pun yang diperlukan untuk melangkah ke tahap selanjutnya. Mereka menolak untuk kalah,” ujar pelatih asal Jerman tersebut.
Tuchel juga membela ketergantungan timnya terhadap Jude Bellingham dan kapten Harry Kane yang kembali menjadi pemain kunci dalam laga penting.
“Tidak ada yang salah dengan itu. Kita tidak perlu merasa bersalah karena kedua pemain ini bermain untuk kami dan menentukan hasil pertandingan. Itu sangat mengesankan,” katanya.
VAR Warnai Laga Inggris vs Norwegia
Pertandingan berlangsung sengit dan diwarnai sejumlah keputusan Video Assistant Referee (VAR).
Gol Torbjorn Heggem pada menit ke-55 dianulir setelah VAR menilai Erling Haaland melakukan pelanggaran dalam proses terciptanya gol tersebut.
Selain itu, penalti yang sempat diberikan kepada Inggris pada menit-menit akhir juga dibatalkan usai peninjauan ulang terhadap insiden yang melibatkan Djed Spence.
Meski berhasil meraih kemenangan, Tuchel mengakui performa timnya masih belum maksimal.
“Saya rasa kami bisa bermain lebih cepat dan lebih klinis. Kami melakukan terlalu banyak kesalahan sendiri dan kesalahan teknis yang membuat kami kehilangan kepercayaan diri,” ujarnya.
Inggris Tantang Argentina di Semifinal
Kekalahan tersebut sekaligus mengakhiri perjalanan impresif Norwegia di Piala Dunia 2026. Striker andalan mereka, Erling Haaland, bahkan harus ditarik keluar sekitar 15 menit sebelum babak tambahan berakhir.
“Saya rasa dia cukup kesulitan dengan aspek fisik pertandingan. Saya bisa melihat dia kesulitan,” kata Tuchel mengenai kondisi Haaland.
Selanjutnya, Inggris akan menghadapi Argentina pada babak semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta. Laga tersebut diprediksi berlangsung sengit mengingat kedua tim sama-sama tampil impresif sepanjang turnamen dan memiliki ambisi besar untuk melangkah ke partai final.
