Penjaga gawang Tim Nasional Indonesia, Maarten Paes, mengakui mimpinya menjadi kenyataan setelah resmi bergabung dengan Ajax Amsterdam. Hal tersebut disampaikannya usai menandatangani kontrak berdurasi tiga setengah tahun bersama klub asal Belanda tersebut pada Senin, 2 Februari 2026.
Dengan kontrak tersebut, Paes akan memperkuat Ajax hingga Juni 2029. Kiper kelahiran Nijmegen, 28 tahun lalu, itu sebelumnya berkarier di Amerika Serikat bersama FC Dallas selama empat tahun.
Paes mengungkapkan bahwa Ajax merupakan klub yang telah dikaguminya sejak kecil. Ia bahkan menyebut pernah tidur mengenakan piyama bergambar Ajax, sebuah kenangan yang menurutnya mungkin terdengar klise namun benar adanya.
Ia juga menegaskan bahwa Ajax menjadi satu-satunya pilihan jika dirinya kembali berkarier di Belanda. Paes mengaku telah memikirkan kepindahan tersebut sejak lama dan menilai Ajax sebagai klub yang tepat untuk melanjutkan kariernya.
Mengenai pengalamannya bermain di Amerika Serikat pada periode 2022 hingga 2026, Paes menyebutnya sebagai bagian dari visi jangka panjang dalam pengembangan karier profesionalnya. Sebelum berkiprah di Major League Soccer, Paes mengawali karier sepak bolanya di NEC Nijmegen pada 2016, lalu melanjutkan ke FC Utrecht pada 2018.
Direktur Sepak Bola Ajax, Marijn Beuker, mengatakan bahwa pihak klub telah memantau perkembangan Paes selama beberapa musim terakhir. Ia menyatakan kepuasan Ajax karena akhirnya berhasil membawa Paes ke Johan Cruyff Arena.
Menurut Beuker, peluang merekrut Paes terbuka setelah kiper kedua Ajax, Remko Pasveer, memutuskan untuk hengkang dan bergabung dengan Heracles Almelo. Setelah menerima informasi mengenai ketertarikan konkret terhadap Pasveer, manajemen Ajax langsung bergerak cepat untuk mengamankan jasa Paes.
Dikutip dari RRI.co.id
