rusahaan teknologi antariksa asal California, Amerika Serikat, TransAstra, tengah mengembangkan perangkat inovatif bernama Capture Bag, sebuah kantong tiup khusus yang dirancang untuk menangkap asteroid dan membersihkan sampah antariksa. Teknologi ini menjadi bagian penting dari misi mereka melakukan penambangan asteroid di masa depan.
Menurut pendiri TransAstra, Joel Sercel, penambangan asteroid adalah pekerjaan yang sangat berisiko. Setidaknya ada empat tantangan utama:
- Menemukan asteroid
- Menangkapnya
- Memindahkan ke lokasi aman
- Memproses materialnya untuk mengekstraksi mineral
TransAstra mengklaim telah mengembangkan teknologi untuk keseluruhan proses tersebut, lengkap dengan 21 paten yang mendukung pengembangan sistem penangkap asteroid.
Dengan dukungan pendanaan dari NASA, US Space Force, dan investor swasta, TransAstra kini menyiapkan versi Capture Bag yang lebih besar dan lebih fungsional. Total pendanaan yang dikumpulkan perusahaan mencapai US$12 juta dari investor dan US$15 juta dari kontrak serta hibah, termasuk lembaga antariksa Amerika.
Sercel mengatakan bahwa mereka mengetahui lokasi asteroid yang potensial untuk ditambangāyakni kelompok asteroid dengan orbit mirip orbit Bumi. Ratusan asteroid tipe ini telah teridentifikasi, dan TransAstra berencana mengambil satu di antaranya pada tahun 2028.
š° Cara Kerja Capture Bag
Capture Bag terbuat dari material antariksa seperti kevlar dan aluminium, serta dibuat kedap udara untuk mengurung objek target. Kantong ini akan dilepas dari wahana antariksa, kemudian mengembang dan menyelimuti asteroid.
Teknologi ini hadir dalam enam ukuranāmulai dari versi mikro yang bisa masuk ke cangkir kopi hingga ukuran super jumbo. Versi mikro saja mampu menangkap serpihan seukuran buah semangka.
Pada awal Oktober lalu, TransAstra telah menguji Capture Bag di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Meski belum menangkap objek sungguhan, uji ini menjadi langkah penting menuju penerapan penuh.
Tahap awal penggunaan Capture Bag akan difokuskan untuk menangani sampah antariksa, seperti menangkap satelit tua dan memindahkannya ke orbit yang lebih aman. Kantong berdiameter 10 meter bahkan diklaim cukup besar untuk menangkap asteroid seberat 100 ton.
Dikutip dari cnnindonesia.com
