Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka berhasil mengalahkan mantan petenis peringkat satu dunia Naomi Osaka pada babak 16 besar BNP Paribas Open di Indian Wells, Rabu WIB. Sabalenka menang dua set langsung dengan skor 6-2, 6-4.
Kemenangan tersebut sekaligus menjadi balas dendam Sabalenka atas kekalahannya dari Osaka pada satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya di ajang WTA Tour, yakni pada US Open 2018.
“Saya sangat senang dengan penampilan saya hari ini, cara saya menghadirkan variasi di lapangan sehingga membuatnya menebak-nebak hampir sepanjang waktu,” ujar Sabalenka usai pertandingan.
Ia menjelaskan bahwa perubahan ritme permainan menjadi kunci keberhasilannya dalam pertandingan tersebut.
“Saya mencoba mengubah ritme dan memastikan bola kembali ke sisinya dengan ketinggian dan kecepatan yang berbeda. Jadi saya pikir itu adalah kunci pertandingan,” katanya.
Duel Dua Juara Grand Slam
Sabalenka dan Osaka sama-sama merupakan petenis yang memiliki koleksi empat gelar Grand Slam. Dalam beberapa tahun terakhir, keduanya juga mendominasi turnamen besar.
Kedua petenis tersebut memenangi empat dari delapan edisi terakhir Australian Open dan empat dari delapan edisi terakhir US Open.
Meski usia mereka hanya terpaut sekitar tujuh bulan dengan Osaka sedikit lebih tua, perjalanan karier mereka dalam meraih gelar Grand Slam memiliki rentang waktu yang berbeda.
Osaka memenangi empat gelar Grand Slam secara berturut-turut dalam rentang 2018 hingga 2021. Sementara itu, Sabalenka meraih empat gelarnya dalam periode tiga tahun antara 2023 hingga 2025.
Gelar Grand Slam terakhir Osaka adalah Australian Open 2021. Sejak kembali bertanding setelah melahirkan pada 2024, Osaka berhasil mencapai final di Auckland dan Montreal serta menembus semifinal US Open.
Servis Tajam Jadi Kunci Kemenangan
Dalam pertandingan tersebut, Sabalenka tampil dominan melalui servis yang presisi dan bertenaga. Ia memenangi 39 dari 56 poin servis atau sekitar 70 persen dan tidak kehilangan satu pun gim servis sepanjang pertandingan.
Sabalenka juga mencatatkan delapan ace tanpa melakukan kesalahan ganda. Sebaliknya, Osaka kehilangan servisnya sebanyak tiga kali selama pertandingan berlangsung.
Dengan mobilitas yang lebih unggul, Sabalenka mampu menggerakkan Osaka dari sisi ke sisi lapangan dan menciptakan sejumlah pukulan winner.
Pada set kedua saat skor imbang 3-3, Sabalenka mencetak forehand winner yang membawanya unggul 4-3, yang kemudian menjadi momentum penting menuju kemenangan.
Konsistensi Sabalenka di WTA Tour
Sabalenka yang telah menempati peringkat satu dunia selama 73 pekan berturut-turut menunjukkan konsistensi luar biasa di berbagai turnamen WTA.
Ia menjadi petenis pertama yang mampu mencapai perempat final dalam 14 turnamen WTA berturut-turut, tidak termasuk WTA Finals, sejak Justine Henin mencatat 25 perempat final beruntun antara Charleston 2006 hingga Miami 2008.
Sejak 2025, Sabalenka bersama Iga Swiatek juga menjadi petenis dengan jumlah penampilan perempat final terbanyak di WTA, yakni masing-masing 16 kali.
Selanjutnya pada babak perempat final Indian Wells, Sabalenka akan menghadapi pemenang pertandingan babak 16 besar antara unggulan keenam Amanda Anisimova dan unggulan ke-10 Victoria Mboko.
Dikutip dari antaranews.com
