Pelatih Kepala Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan tidak gentar menghadapi Vietnam pada ajang ASEAN Championship Hyundai Cup atau Piala AFF 2026. Menurutnya, laga melawan Vietnam akan menjadi ujian penting untuk mengukur kemampuan skuad Garuda.
“Kami sangat tertarik, ini akan menjadi lawan yang bagus untuk menguji kemampuan tim,” ujar Herdman saat ditemui di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali, Jumat.
Herdman menilai Vietnam berpotensi menjadi lawan paling berat di Grup A. Ia menyebut The Golden Star Warriors memiliki keuntungan karena memulai persiapan lebih awal, yakni sejak 22 Juni, serta mempertahankan pelatih yang telah lama menangani tim.
“Mereka sudah bersama lama, punya pelatih yang juga lama. Mereka tahu bagaimana untuk menang,” katanya.
Selain Vietnam, pelatih asal Kanada tersebut juga mengaku antusias jika harus menghadapi Malaysia dalam turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut.
“Tapi kami juga ingin menantang Malaysia, kapan pun Indonesia dapat kesempatan melawan Malaysia,” tambahnya.
Rizky Ridho Optimistis Hadapi Persaingan Grup A
Bek Timnas Indonesia, Rizky Ridho, mengungkapkan bahwa selama hampir sepekan menjalani pemusatan latihan di Bali, para pemain mulai mampu menerapkan arahan yang diberikan tim pelatih.
Meski mengakui Vietnam merupakan salah satu tim terkuat di Grup A, pemain Persija Jakarta itu tetap optimistis Indonesia mampu memberikan penampilan terbaik.
“Di Grup A tidak mudah, tapi kami berusaha tampil terbaik dengan mengikuti arahan pelatih, dan kami akan berusaha,” ujar Rizky Ridho.
Selama menjalani training camp di Bali, skuad Garuda mendapatkan menu latihan yang berfokus pada peningkatan kondisi fisik serta mempertajam penguasaan bola.
Rizky juga mengaku nyaman menjalani pemusatan latihan di Pulau Dewata karena sudah memiliki pengalaman berlatih di lokasi yang sama pada edisi Piala AFF sebelumnya.
“Saya sangat senang kalau pemusatan latihan di Bali karena saya sudah merasakan sebelumnya yang Piala AFF yang terakhir juga latihan di sini,” katanya.
Indonesia Hadapi Persaingan Ketat di Grup A
Piala AFF 2026 akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 dengan menggunakan format kandang dan tandang.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. Pada fase grup, Indonesia dijadwalkan menjamu Kamboja pada 27 Juli sebelum menghadapi Vietnam pada 3 Agustus dalam laga yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling krusial di grup tersebut.
