Belgia memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan tuan rumah Amerika Serikat dengan skor meyakinkan 4-1 pada pertandingan babak 16 besar yang berlangsung di Seattle, Selasa (7/7/2026) WIB.
Kemenangan tersebut membawa Belgia melaju ke delapan besar dan akan menghadapi Tim nasional sepak bola Spanyol pada laga perempat final yang dijadwalkan berlangsung di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026) WIB.
Belgia langsung tampil menekan sejak menit awal pertandingan. Peluang pertama hadir melalui tendangan Leandro Trossard pada menit pertama, namun masih mampu digagalkan penjaga gawang Amerika Serikat, Matt Freese.
Dominasi Belgia akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Charles De Ketelaere berhasil memanfaatkan kemelut di depan gawang setelah lini pertahanan Amerika Serikat gagal menghalau bola dengan sempurna. Gol tersebut membawa Belgia unggul 1-0.
Amerika Serikat yang kesulitan mengembangkan permainan mampu menyamakan kedudukan pada menit ke-31 melalui tendangan bebas Malik Tillman. Bola yang membentur Hans Vanaken mengecoh kiper Thibaut Courtois sehingga skor berubah menjadi 1-1.
Namun, skor imbang hanya bertahan sekitar satu menit. Pada menit ke-33, De Ketelaere kembali mencetak gol melalui sundulan memanfaatkan umpan silang Trossard. Gol keduanya membawa Belgia kembali memimpin 2-1 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Amerika Serikat berupaya meningkatkan intensitas serangan dengan memasukkan Giovanni Reyna. Meski demikian, Belgia justru berhasil memperlebar keunggulan pada menit ke-57.
Kesalahan Freese yang keluar dari area penalti dan kehilangan penguasaan bola dimanfaatkan Hans Vanaken untuk mencetak gol ke gawang yang kosong, membuat Belgia menjauh dengan keunggulan 3-1.
Situasi tuan rumah semakin sulit setelah sang kapten, Christian Pulisic, harus meninggalkan lapangan pada menit ke-59 akibat mengalami cedera. Belgia kemudian memasukkan sejumlah pemain berpengalaman, termasuk Romelu Lukaku dan Jérémy Doku, untuk menjaga tempo permainan.
Amerika Serikat sempat menciptakan beberapa peluang pada sisa pertandingan, namun penampilan solid Courtois di bawah mistar mampu menggagalkan upaya tuan rumah memperkecil ketertinggalan.
Pada masa injury time, Lukaku menutup pesta gol Belgia melalui gol pada menit ke-90+3 setelah menerima umpan matang dari Hans Vanaken. Gol tersebut memastikan Belgia meraih kemenangan telak 4-1 sekaligus mengamankan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026.
