Pelatih tim nasional Brasil, Carlo Ancelotti, mengingatkan para pemainnya untuk tidak meremehkan kekuatan Jepang menjelang pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Houston Stadium, Selasa (30/6) pukul 00.00 WIB.
Ancelotti menilai Jepang merupakan salah satu tim paling kompetitif di dunia saat ini. Ia juga mengingatkan keberhasilan Samurai Biru mengalahkan Inggris pada laga uji coba beberapa waktu lalu menjadi bukti kualitas yang dimiliki wakil Asia tersebut.
“Itu adalah pengalaman yang baik bagi kami. Kita bisa mengatakan bahwa Jepang memiliki tim kompetitif dan salah satu yang terbaik di dunia. Mereka mengalahkan Inggris pada Maret. Kami sangat menghormati mereka,” kata Ancelotti, dikutip dari laman resmi CBF, Senin.
Mantan pelatih Real Madrid itu menegaskan timnya akan mempersiapkan pertandingan tersebut layaknya sebuah laga final karena seluruh pertandingan di fase gugur memiliki tingkat kesulitan yang sangat tinggi.
“Kami mempersiapkan pertandingan ini seperti pertandingan final. Dan ini adalah final,” ujar pelatih asal Italia tersebut.
Ancelotti mengatakan Brasil harus tampil maksimal di seluruh aspek permainan, mulai dari menyerang, bertahan, hingga membangun kombinasi antarlini untuk menghadapi permainan kolektif yang menjadi ciri khas Jepang.
Ia juga mengaku telah menyiapkan sejumlah strategi untuk mengantisipasi permainan Daichi Kamada dan rekan-rekannya.
“Untuk pertandingan besok, kita perlu banyak hal: pikiran, hati, ide yang jelas. Kami harus siap untuk segala sesuatu yang bisa terjadi di babak gugur, dan dalam babak gugur banyak hal bisa terjadi,” katanya.
Pada pertandingan ini, Brasil dipastikan tidak diperkuat Raphinha yang masih dibekap cedera. Namun, tim Samba mendapat tambahan kekuatan dengan kembalinya Neymar Junior yang telah pulih dari cedera dan siap kembali memperkuat tim.
Di kubu Jepang, kondisi tim juga belum sepenuhnya ideal. Dua pemain, yakni Ko Itakura dan Takefusa Kubo, masih diragukan tampil karena mengalami cedera.
Pertandingan Brasil melawan Jepang diperkirakan menjadi salah satu laga paling menarik pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, mengingat kedua tim sama-sama memiliki kualitas dan ambisi untuk melangkah ke babak berikutnya.
